Parranajon veitsenterävät mestarit
Kirjoittanut parturi Simon
Miehekkyys ja parta ovat aina kulkeneet käsi kädessä. Ehkä siksi partaveitsi herättää miehissä niin ristiriitaisia tunteita – mikä voisi olla maskuliinisempaa kuin ajaa parta vakaalla kädellä ja todella terävällä veitsellä. Gents tarkastelee lähemmin Iwasaki Tamahagane Kamisoria, maailman terävintä partaveistä, joka on taottu samasta teräksestä kuin legendaariset samurain miekat ikivanhojen japanilaisten perinteiden mukaisesti.
Veitsissä on usein kauniit kahvat sarvesta tai harvinaisista puulajeista. Todellisille asiantuntijoille kahvan materiaali tai koristelu ei kuitenkaan ole tärkeintä – parhaiden ja harvinaisimpien veitsien etsijät kiinnittävät huomionsa terään. Laadukkaissa veitsissä käytetään usein terästä Solingenista Saksasta, Sheffieldistä Englannista tai Pohjois-Ruotsin kaivoksista, kansainvälisesti tunnettua "Swedish steel" -terästä. Jokaisella alueella on oma historiansa, etunsa ja kannattajansa. Vaikka harrastajat eivät pääse yksimielisyyteen siitä, mikä alue tuottaa parhaat veitset, he ovat yhtä mieltä siitä, että yksi nousee ylitse muiden ylivoimaisen käsityötaidon ja terävyyden ansiosta – japanilainen samurain miekka.
Samurain pitkä miekka, katana, valmistettiin Tamahagane-teräksestä, joka saatiin hiekasta. Raakana se on epäpuhtauksia sisältävä, heikkolaatuinen teräs. Teräs syntyy pitkän ja vaativan prosessin kautta, jossa rautajauhetta lisätään hiiliteräkseen kymmenen minuutin välein 36–72 tunnin ajan. Japanilaiset sepät oppivat damaskoimaan teräksen: he takoivat ja taivuttivat terästä 16 kertaa, jolloin jokaisella kerralla epäpuhtaudet vähenivät, laatu tasoittui ja kerrosten määrä kaksinkertaistui, kunnes miekassa oli lopulta 65 536 teräskerrostumaa. Yksi taivutus liikaa ja teräs menettäisi kerroksensa ja palautuisi alkuperäiseen, homogeeniseen muotoonsa.
Kousuke Iwasaki / raakaklöntti tamahagane-terästä / Iwasaki Tamahagane 2chogake
Valmistuksen aikana seppä joutui tasapainoilemaan terävyyden ja kestävyyden välillä. Tämä tapahtuu karkaisussa, jossa teräs kuumennetaan ja jäähdytetään nopeasti. Kovempi teräs on terävämpi mutta hauraampi, pehmeämpi teräs taas kestävämpi mutta tylsyy nopeammin. Länsimaissa sepät valitsivat kompromissin – teräksestä tehtiin sopivan kova ja kestävä. Japanilaiset sepät olivat nähneet enemmän vaivaa puhtaan teräksen valmistamiseksi eivätkä suostuneet kompromisseihin. He kehittivät tekniikan, jossa teräs kuumennettiin, peitettiin lukuun ottamatta terän reunaa eripaksuisilla savikerroksilla ja upotettiin veteen. Terän reuna jäähtyi nopeasti ja kovettui, yläosa jäi pehmeämmäksi ja kestävämmäksi. Japanilaisista seppistä tuli metallurgian mestareita.
Iwasaki Tamahagane Kamisori on partaveitsien vastine samurain miekalle. Se on valmistettu samasta teräksestä kuin legendaariset samurain miekat, ja karkaisu on suunniteltu luomaan täydellinen partaveitsi. Valmistus Sanjyo Seisakujo -pajassa on edelleen yhtä vaativaa ja monimutkaista kuin ennenkin – vain puolet yrityksistä tuottaa valmiin veitsen. Se veitsi, joka selviytyy kaikista valmistuksen vaiheista ja saa pajansa leimat, on mestarillinen taidonnäyte. Ja – kuten sanotaan – maailman terävin partaveitsi.
Pajan perustaja Kousuke Iwasaki omisti elämänsä japanilaisille kansallisaarteille. Hän päätti oppia Tamahagane-teräksen valmistuksen salat, jätti Tokion yliopiston kahden tutkinnon (kirjallisuus ja metallurgia) jälkeen ja ryhtyi mestarin oppipojaksi. Lopulta itsekin mestariksi tultuaan Kousuke perusti oman pajansa, jossa kehitti Tamahagane-partaveitsen – äärimmäisen harvinaisen ja arvokkaan palan japanilaista historiaa. Taito siirtyi sukupolvelta toiselle: ensin pojalle Shigeyoshi Iwasakille ja myöhemmin Ryuichi Mizuochille, joka valmistaa Tamahagane-veistä nykyään. Näin japanilaiset perinteet ja osaaminen siirtyvät ja säilyvät.
Iwasaki Tamahagane Kamisori on noussut legendaksi. Sen karhea ja kiillottamaton pinta huokuu itsevarmaa charmia. Se ei ole maailman kallein partaveitsi, mutta epäilemättä se on kaikkein eksklusiivisin ja halutuin partaveitsi.