Gents tapaa Widianin perustajan Ali Aljaberin
- keskustelu hajuvesien luomisesta ja nahan roolista ainesosana.
Saimme mahdollisuuden haastatella Ali Aljaberia hänen intohimostaan hajuvesiin sekä näkemyksistään eri tuoksunuotteihin. Niche-merkki Widianin perustajana Aljaberin tavoitteena on yhdistää arabialainen perinne ja moderni länsimainen hajuvesitaide – ja hänellä on omat, henkilökohtaiset ajatuksensa siitä, miten nahkaa kannattaa käyttää tuoksuissa. Tutustutaan hänen vastauksiinsa kysymyksiimme.
Arabimaissa hajuvesien valmistuksella on pitkät perinteet, jotka juontavat juurensa paikallisiin tapoihin. Ali Aljaberin oma intohimo tuoksuihin syttyi jo nuorena, kun hän alkoi kokeilla kotitekoisia hajuvesiä. Varsinainen ura tuoksujen parissa alkoi kuitenkin vasta vuonna 2008, jolloin hän ryhtyi hajuvesituottajaksi – ja tämä polku johti nykyisen Widian-brändin syntyyn. Ensimmäinen hajuvesi julkaistiin nimellä A J Arabia, mutta kansainvälisen lanseerauksen myötä nimi vaihtui Widianiksi. Sen jälkeen kokoelmat ja tuoksut ovat vain kasvaneet, kaikki Aljaberin omien luovien visioiden pohjalta.
– Kukaan ei oikeastaan voi kuvata itseään, mutta moni sanoisi varmasti, että olen perfektionisti, joka tavoittelee täydellisyyttä viimeiseen asti, Aljaberi kertoo. Koska en itse sävellä hajuvesiä, työskentelen tiiviisti lahjakkaiden parfymöörien kanssa, jotka osaavat toteuttaa ideani käytännössä. Se on maailman vaativin työ!
Kun Aljaberi kehittää uusia hajuvesiä, hänellä ei ole tiettyä kohderyhmää mielessään – inspiraatio syntyy tunteista ja henkilökohtaisista mielleyhtymistä. Suurimmat inspiraation lähteet ovat luonto ja ihmiset. Hänen suosikkinsa on iiris, mikä on ironista, sillä hän käyttää sitä harvoin omissa luomuksissaan. Ensimmäinen tuoksumuisto liittyy italialaiseen Pino Silvestre -havutuoksuun, jota hänen isänsä käytti päivittäin. Tämä teki hänestä jo varhain tietoiseksi tuoksujen voimasta välittää tunnelmia ja muistoja – ja siitä on tullut hänen hajuvesifilosofiansa perusta:
– Ensin täytyy olla selkeä ajatus siitä, millaisen tuoksun haluat luoda ja mitä sen tulisi välittää. Haluatko tuntea olosi raikkaaksi, energiseksi, itsevarmaksi vai kenties läheiseksi ja intiimiksi? Seuraavaksi nämä tunteet täytyy pukea sanoiksi (helpommin sanottu kuin tehty!) ja sitten alkaa työ oikeiden ainesosien löytämiseksi, jotka ilmentävät näitä tunteita – lopulta tuoksu rakennetaan yhdessä ammattitaitoisen parfymöörin kanssa.
– Moni varmasti sanoisi, että olen perfektionisti, joka tavoittelee täydellisyyttä viimeiseen asti
Aljaberin visio Widianille heijastaa Abu Dhabin kosmopoliittista henkeä – kaupungin, jossa itä ja länsi kohtaavat. Siksi on luontevaa tehdä yhteistyötä länsimaisten tuoksuosaajien, kuten ranskalaisen Jean-Claude Astierin kanssa, samalla kun arabialainen perinne näkyy pullojen muotoilussa ja ainesosissa, kuten suitsukkeessa, mausteissa ja – nahassa.
Jotta nahan tuoksu saadaan siirrettyä hajuvesiin, nahka liotetaan, jolloin siitä voidaan uuttaa öljyjä ja hartseja. Nahka tuo hajuvesiin erilaisia vivahteita – sitrusta, heinää, tervaa ja eläimellisiä sävyjä. Lopputuloksena voi olla vaikutelma mokkanahasta, nahkatakista tai jopa eläimen nahasta, ja kokonaisuus riippuu siitä, mihin muihin nuotteihin nahka yhdistetään. Aljaberi ei osaa nimetä nuottia, jota ei voisi yhdistää nahkaan – kaikki riippuu annostelusta ja toteutuksesta:
– Tuoksunuottien kanssa työskentely on kuin maalaamista väreillä; jos sekoitat punaista ja vihreää, saat ruskeaa – samoin sinistä ja oranssia. Tai voit maalata suoraan ruskealla.
Widianin pehmeämmässä "Black Collectionissa" – jonka viisi tuoksua symboloivat eri pysähdyspaikkoja Silkkitiellä idästä länteen – nahka on annosteltu niin hienovaraisesti, että se vain häivähtää hedelmien, kukkaisten nuottien ja hillittyjen suitsukesävyjen joukossa. Sen sijaan luonteenomaisessa iltatuoksussa London "Sapphire Collectionista" (joka on kunnianosoitus maailman suurkaupungeille) nahka on selvästi esillä ja yhdistyy savuun ja vadelmaan, tuoden mieleen juuri Englannin. Aljaberin mukaan tärkeintä on tasapainottaa nahkanuotti oikein muiden ainesosien kanssa. Kysyttäessä, onko olemassa tuoksutyyliä, josta hän ei pidä, hän vastaa: "liian eläimellinen".
– Nahka on todella haastava ainesosa. Oikein käytettynä se saa sinut tuntemaan olosi itsevarmaksi ja tyylikkääksi, mutta väärin käsiteltynä se tuoksuu vain "navetalta". Yksi kiinnostavimmista nahkatuoksuista markkinoilla on mielestäni Galop d'Hermes.
Kysyttäessä hänen parhaasta nahkaan liittyvästä tuoksumuistostaan, vastaus tulee empimättä:
– Puhdas iho!
