merkur & solingen
Saksalaisen teräksen menestystarina
Jos tunnet partaterät, partaveitset, partahöylät ja muut tarvikkeet kuten sakset ja manikyyrituotteet, et ole voinut välttyä huomaamasta, että Saksa on jo pitkään ollut laadun synonyymi.
Solingenin "saksalainen teräs" on käsite – mutta miksi ja miten?
historia – solingen ja sen terästeollisuus
Monille saksalainen teräs tuo ensimmäisenä mieleen 1800-luvun alussa alkaneen teräs- ja kaivosteollisuuden, joka huipentui kahteen maailmansotaan ja jonka tunnetuin nimi oli Kruppin suku. Kruppin konserni toimitti muun muassa suuria määriä sotamateriaalia Saksan valtiolle. Jo tuolloin saksalainen teräs ja siihen liittyvä käsityötaito tunnettiin ympäri maailmaa. Saksalaiset hallitsivat teräksen valmistuksen ja osoittivat myös olevansa taitavia suunnittelijoita.
Saksan kaupunki Solingen Düsseldorfin lähellä tuli kuitenkin tunnetuksi aivan toisenlaisesta tuotannosta kuin sotatarvikkeista – nimittäin miekkojen, veitsien, saksien ja partahöylien valmistuksesta. 90 % kaikista saksalaisista veitsistä tehdään täällä. Solingenin vaakunassa on kaksi ristikkäistä miekkaa, jotka kaupungin mestarikilta otti käyttöön jo 1700-luvulla, mutta perinne ja käsityötaito ulottuvat keskiajalle asti. Solingenin sepät tulivat varhain maailmankuuluiksi teräksen ja viimeistelyn korkeasta laadusta, ja saksalainen laatu ja tarkkuus elävät edelleen vahvoina tuotemerkeissä kuten DOVO, Merkur, Burgvogel, RSG (Rostfrei-Schneidwerkzeuge GmbH) ja Eickel. Myös Wilkison Sword valmistaa tuotteitaan täällä.
dovo ja täydellinen hiiliteräs
Veitsissä – ja erityisesti perinteisissä partaveitsissä (straight razor, myös cut-throat) – käytetään hiiliterästä, joka on raudan ja hiilen seos. Saksalainen hiiliteräs on usein pehmeämpää kuin esimerkiksi japanilainen tai amerikkalainen – siinä on yksinkertaisesti vähemmän hiiltä ja se ei ole yhtä kovaa eikä karkaistu yhtä korkeissa lämpötiloissa. Korkeampi hiilipitoisuus tekee terästä kovemman ja kulutuskestävämmän, mutta heikentää ruosteenkestävyyttä, jolloin huolellinen kuivaus ja hoito ovat entistä tärkeämpiä. Yksinkertaistettuna: jos arvostat helppoa teroitusta ja vaivatonta päivittäistä huoltoa, valitset todennäköisesti teräksen, jossa on pienempi riski hapettumiselle ja ruostumiselle, ennemmin kuin äärimmäisen kovan teräksen. On kuitenkin olemassa vaihtoehto, joka yhdistää molempien parhaat puolet: niin sanottu "Damascus"-teräs, jossa kova ydin on laminoitu pehmeämmän hiiliteräksen kerrosten väliin. Tämä on aikaa vievä ja kallis prosessi, mikä tekee veitsistä huomattavan arvokkaita.
Saksalaisen teräksen koostumuksen ansiosta Solingenin partaveitset ja sakset ovat jo pitkään olleet monien parranajon ja manikyyrin harrastajien suosikkeja. Täällä DOVO Solingen (tai DOVO Steelware), perustettu 1906, on suurimpia saksien, partaveitsien, parranajovälineiden ja manikyyrituotteiden valmistajia. Nimi tulee perustajien Carl Dorpin ja Carl Arthur Voosin sukunimistä, ja 1950-luvulta lähtien suurin osa alan yrityksistä on kuulunut DOVO-konserniin.
MEIDÄN PARTAVEITSEMME / CUT-THROATS
merkur
Perinteiset partahöylät, kuten klassiset saftey razor -mallit double edge -terille, valmistaa DOVOn tytäryhtiö Merkur Solingen, joka ostettiin vuonna 1993. Tässä siirrytään ruostumattoman teräksen ja kromin maailmaan. Monet sakset ja klassiset saftey razor -partahöylät valmistetaan niin sanotusta ruostumattomasta teräksestä. Erona varsinaiseen hiiliteräkseen on muun muassa kromin lisääminen, joka ehkäisee korroosiota ja ruostumista. On kuitenkin hyvä muistaa, että kaikki teräs ruostuu väärissä olosuhteissa, mutta yli 12 % kromia sisältävä teräs kestää huomattavasti paremmin ruostetta ja muuta korroosiota kuin puhdas hiiliteräs. Siksi tätä materiaalia suositaan saksissa ja esimerkiksi partahöylissä, jotka altistuvat jatkuvasti kosteudelle.
Haittapuolena on, että korkean kromipitoisuuden terästä on vaikeampi teroittaa ja stroppata kuin puhdasta hiiliterästä – joidenkin mielestä se onnistuu, mutta vaatii enemmän työtä ja erityistä teroituspastaa. Luonnollisesti partaterissä käytetään yksinomaan ruostumatonta terästä, koska niitä ei ole tarkoitus teroittaa. Jos haluat äärimmäisen terävät terät, kannattaa kokeilla japanilaisia Feather-teräviä, joissa on korkeampi terävyys ja hiilipitoisuus.
Merkurin saftey razor -partahöyliä pidetään nykyään markkinoiden parhaimpina – saat saksalaista laatua ja varmuuden siitä, että tuote on valmistettu Saksassa. Lisäksi Merkurilla on todennäköisesti markkinoiden laajin mallivalikoima: klassisista 34C (lyhyt varsi) ja 38C -malleista, jotka ovat suosikkeja niin aloittelijoille kuin kokeneille käyttäjille, aina erikoismalleihin kuten "slanthöylä", jossa on kiertopää minimaaliseen kitkaan (ja ihoärsytykseen) ja äärimmäisen läheiseen parranajoon, sekä aggressiivisiin "open comb" -malleihin, joissa terä paljastuu vain kamman kautta. Lisäksi valikoimassa on useita säädettäviä höyliä niille, jotka haluavat säätää terän kulmaa ja altistusta erityisen jäykän parran ajamiseen.
Saftey razor -partahöylällä parranajo vaatii unohtamaan Gillette-käyttäjän tavan painaa terää ihoa vasten; tässä terän tulee vain liukua ihon pinnalla, sillä kaksoisterät on teroitettu eri tavalla ja ne leikkaavat syvemmältä. Kannattaa käyttää kunnon parranajovoidetta tai partasaippuaa (jälkimmäisessä tarvitaan partasuti), jotta saat riittävän suojan ja paremman liu'un. Nämä tarvikkeet ovat myös huomattavasti riittoisampia ja pitkällä aikavälillä edullisempia kuin moniterähöylien tuotteet – ja erityisesti terät ovat paljon edullisempia ja kustannustehokkaampia. Lisäksi parranajosta tulee huomattavasti nautinnollisempaa. Kokeilemisen arvoista!